FRI FORM DESIGNER
ELSA STACKELBERG
Elsa stackelberg var grevinnan som älskade att dansa, leka och omge sig med vackra ting. Hennes kreativitet tog sig många uttryck genom livet, från mode till möbeldesign.
När prins Bertil upptäckte hennes utomhusmöbler på Nörrköpingsutställningen 1964blev det början på Fri Form, på Elsa Stackelberg som formgivare och ett formspråk som lever vidare genom decennier.
ELSA STACKELBERGS LIV
En färgstark berättelse
Hon föddes i Oslo 1929 och växte upp som ensambarn i ett småborgerligt hem. Redan tidigt utvecklade hon en livlig fantasi och en stark känsla för form och estetik. Barndomen i Norge fick ett abrupt avbrott när kriget bröt ut och Elsa tillsammans med sin mot tvingades fly över gränsen till Sverige.
I Uppsala inkvarterades hon hos en familj där hon gick i skola och till stor del fick klara sig på egen hand. När kriget tog slut återvände hon till Oslo och liver började så småningom hitta sin form igen.
Elsa började studera vid Konstfack i Oslo och intresserade sig först för mode och kläddesign. Senare gifte hon sig med läkaren Kit Colfach och blev, som många kvinnor under den tiden, hemmafru. Men hennes kreativitet fanns alltid där och skulle så småningom ta en ny riktning.
Kreativitet tar form
År 1950 flyttade familjen till Västervik där Kit hade fått arbete som överläkare på sjukhuset. Livet förändrades, men rollen som hemmafru passade aldrig riktigt Elsa. Hennes kreativitet behövde utrymme. Hon började därför skapa smycken.
Det dröjde inte länge innan hennes arbete väckte uppmärksamhet. En påskgtupp, "Hönebjer", fångade intresset hos NK i Stockholm. Den togs in och prydde alla skyltfönstren längs Hamngatan inför påsken.
Elsa designade även en klänning för det exklusiva modehuset Märthaskolan. Den blev snabbt populär bland tidens välklädda kvinnor.
Originalritningar Liggvagn 31
År 1960 gifter Elsa om sig med greve Berndt Stackelberg, och flyttad till Stensnäs herrgård utanför Västervik där han drev jordbruk. Efter några år förändrades verksamheten och paret började istället producera prefabricerade enfamiljshus. Ett av husen skulle ställas ut på Norrköpingsutställningen, NU64, men något saknades på husets veranda.
Elsa ritade liggvagn 31. Den enkla, eleganta formen blev snabbt något alldeles särskilt.
På utställningen var prins Bertil en av besökarna, bland hus och möbler var det just liggvagn 31 som fångade hans uppmärksamhet. Han bad om att få köpa den, och Elsa svarade att det gick bra att ta det aktuella exemplaret. Hon kunde göra fler – och det var precis vad hon och Berndt gjorde. De prefabricerade husen övergavs, tillverkningen av utemöbler tog över, och Fri Form var fött.
Medan Elsa ritade möblerna byggde Berndt upp fabrikerna. Tekniskt road som han var utvecklade han tillsammans med gårdens smed maskiner och lösningar för att möjliggöra produktionen.
Samtidigt växer Fri Form
Pengarna från möblerna användes till att återställa Stensnäs herrgård till sin forna glans, Elsa höll i renoveringen och såg till att varje detalj blev precis som hon tänkt sig. Samtidigt växte Fri Form.
Fabriken hade några få anställda, men under vinterhalvåret fylldes verkstaden av liv när 15-20 personer arbetade i produktionen - många av dom lokala bönder. När våren kom så återvände de till jordbruket, medan möblerna skickades vidare till återförsäljare i Sverige och ut i världen.
Under somrarna arbetade Elsa med nya idéer. Hon ritade möbler och diskuterade länge med Berndt och snickarna om hur de skulle kunna tillverkas. Kunde en detalj förenklas utan att förlora sin form? Ofta blev svaret nej. Elsa visste exakt hur möblerna skulle se ut.
Materialen var lika viktiga som formen. Virke och tyger valdes med omsorg och endast de bästa leverantörerna fick leverera till Fri Form. Den mentalitet lever vidare och lika självklara som formspråket och designen är kvalitén - än idag flera decennier senare. I en föränderlig värld lever Fri Form kvar och bygger vidare på det som bestar.
ARVET FÖRVALTAS
Sedan 1990-talet drivs företaget vidare i familjen Gustafssons regi och idag leds företaget av Gustaf Gustafsson med intentionen att förvalta och förädla Elsas ikoniska formspråk. Omsorgen i materialvalen och kraven på de bästa leverantörerna lever vidare - lika självklart som formspråket och kvalitén. I en föränderlig värld lever Fri Form kvar och bygger vidare på det som består.